In una stupenda e suggestiva posizione panoramica lungo uno dei tratti costieri più belli della penisola sorrentina, e precisamente al centro della baia tra Punta Germano e Capo Sottile, sorge Positano, un antico borgo marinaro divenuto una delle più eleganti e note stazioni climatiche della Costiera Amalfitana. Tutt’attorno le fanno da corona i verdeggianti Monte Comune, Santa Maria del Castello, S. Angelo a tre Pizzi, Canocchia, Campo dei Galli e Paipo; sul mare, la circondano tre isolotti: il Gallo Lungo, la Rotonda e il Castelluccio, ritenuto da sempre mitica dimora delle ammalianti sirene. Il suo abitato, unico nel suo genere perché concepito su asse verticale, si arrampica, in un’incredibile piramide, su un contrafforte dei Monti Lattari, adagiandosi a ventaglio su splendide terrazze che degradano in una cala romantica, conferendole la caratteristica fisionomia di un presepe: un sogno seducente di piccole case bianche addossate l’una sull’altra e sospese tra mare e cielo, di oasi di palme orientali, di macchie e agrumeti nei caratteristici terrazzamenti, quasi a sfidare la forza di gravità; e poi il mare blu cobalto che riesce sempre a rinnovarsi inventando nuovi ricami tra rocce a strapiombo che vanno a fondersi con arenili finissimi. Osannata da scrittori e poeti, riprodotta innumerevoli volte su tela, Positano resta per lo più sconosciuta nelle fasi più antiche della sua esistenza. Come spesso accadeva in passato, alla mancanza di dati certi si sopperiva spesso con i miti; uno di questi vuole Positano fondata da Poseidone, dio greco del mare, per amore della ninfa Pasitea da lui amata. È comunque certo che il territorio di Positano fosse abitato nel periodo della preistoria e precisamente nel periodo del Paleolitico Superiore come accertato dai ritrovamenti di un gran numero di molluschi terrestri e marini e della pietra con testa di animale incisa effettuati dall’archeologo Antonio M. Radmilli presso la grotta La Porta nel 1956-1957, la grotta Mezzogiorno nel 1967-1968 e la grotta Erica nel 1968-1969. Il culto delle sirene, tipico della grecità, come riportato dal geografo greco Strabone che identificava nell’arcipelago Li Galli la sede di questi pennuti dal volto umano. È indicativo che numerose imbarcazioni antiche siano naufragate nei pressi della mitica sede delle sirene, che per la mitologia greca rappresentavano appunto ostacoli e pericoli per la navigazione in questo tratto di mare; il loro culto scaturì ovviamente dal desiderio di placare tali esseri malefici e procurarsi la salvezza. La villa romana ritrovata nei pressi dell’attuale chiesa madre di Positano, e a cui si riferisce il rapporto del 23 aprile 1758 di Carlo Weber addetto agli scavi di Pompei, e quella su Li Galli di cui non restano che tracce poco significative, attestano che la Costiera Amalfitana fu eletta a residenza estiva da ricchi romani, patrizi o danarosi liberti. Le notizie certe risalgono ai secoli successivi alla caduta dell’impero romano, quando Positano entra a far parte della Repubblica di Amalfi attraversando un periodo floridissimo grazie al commercio con gli altri paesi del Mediterraneo. Fecero seguito, purtroppo, i tristi periodi delle dominazioni Angioina ed Aragonese e delle sempre più feroci incursioni di Saraceni e Turchi. Per difendersi i positanesi eressero a propria difesa, per ordine del Viceré Don Pedro de Toledo, tre torri di guardia che ancora oggi fanno bella mostra di se: quelle del Fornillo, del Trasito e della Sponda. Nel 1668 Positano sborsò 12943 ducati per riscattarsi dal peso feudale dichiarandosi “città regia”; aprì quindi il commercio marinaro con la Grecia e con l’Isola di Cipro, riattivò quello con la Calabria e la Puglia, riacquistando grande importanza e prestigio. Dopo la prima guerra mondiale Positano divenne rifugio di pittori, registi, scrittori e letterati soprattutto russi che, ammaliati dalla magica atmosfera, dal paesaggio e dallo stile di vita dei pescatori ristrutturarono casupole e conventi, e costruirono ville creandovi rifugi dorati. Tra i tanti ricordiamo: Vincenzo Caprile, Seminov, Zagazonito, Essud Bey, Clavel, Escher, Massine, Kovaliska, Ghillausen ecc. che con le loro opere fecero conoscere questo angolo di paradiso al mondo intero. Il boom turistico si è avuto nel secondo dopoguerra; malgrado l’intenso sviluppo, Positano ha saputo conservare la sua peculiare caratteristica di città verticale, la sua architettura solare, i suoi angoli suggestivi e panoramici. Grazie al loro innato senso di ospitalità i positanesi hanno saputo conquistare e mantenere uno dei primi posti tra le più rinomate località turistiche del mondo intero. Positano è un punto di riferimento internazionale anche nel campo della moda-mare: innumerevoli e coloratissime botteghe e boutique riempiono le gradinate e i vicoli, soddisfacendo tutte le esigenze di una clientela cosmopolita.